De La Paz à Sucre : sur la route des 2 Capitales

Nous quittons le lac Titicaca pour progresser vers le cœur de la Bolivie en commençant par La Paz, qui se dispute avec Sucre le statut de capitale du pays. Le gouvernemet siège effectivemment à La Paz mais c'est Sucre qui est inscrite dans la Constitution au titre de Capitale du pays !
Capitale ou pas, avec ses 1.5 Millions d'habitants, La Paz nous paraît gigantesque et à 4600m d'altitude, il y fait aussi très froid !!

La Paz, c’est aussi la banlieue d’El Alto, la partie indienne mais aussi le quartier le plus pauvre, qui se trouve sur les hauteurs (car il y fait encore plus froid) d’où l’on peut admirer toute la ville mais aussi le mont Illimani (6400m) qui se détache dans le lointain…quand l’épaisse couche de pollution est un peu moins dense. El Alto est aussi célèbre pour son énorme marché.

La Paz ne ressemble à aucune autre ville jusqu’ici. Dans le dédale de ses rues pentues, on trouve un savoureux mélange de traditions et de modernité dans un joyeux bazar. C'est particulièrement le cas au Mercado Negro, version géante des puces de Clignancourt, où tout est organisé par section. Cela va des incontournables baskets/joggings à aux lainages en passant par le necessaire pour animaux le tout mêlé aux vendeurs ambulants d'empaladas (beignets au poulet ou légumes) gâteaux, glaces et autres jus de fruits. 

La Paz c'est aussi le très typique marché aux sorcières, où on peut acheter à peu près tout en vue d’offrandes dont les surprenants fœtus de lama qui pendent le long des étals…sympa !

On constate aussi la pauvreté du pays…le plus pauvre d’Amérique du Sud.

Depuis que nous sommes en Bolivie, on perçoit une nette différence de niveau de vie avec le Pérou. Notre chambre nous coûte en moyenne 7 euros et on mange régulièrement des menus complets dans les marchés à moins de 1 euro…bon, c’est pas de la grande cuisine mais ça tient au corps, le gras aidant !

Enfin, la Bolivie, c'est aussi le 3ème pays producteur de feuille de coca et...de cocaïne (derrière la Colombie et le Pérou). La feuille de coca fait tellement partie de l'identité bolivienne : on trouve ainsi à La Paz le musée de la coca qui va tout nous apprendre sur cette feuille aux vertus ancestrales et ses dérivés.


La feuille de coca est cultivée en Bolivie par les paysans depuis des siècles et reconnue pour ses effets positifs sur la capacité respiratoire, son effet coupe faim et la résistance à l’effort. Interdite au début par les conquistadors (car élément essentiel de la culture Inca) elle fut autorisée et sa consommation même encouragée quand les espagnols se sont rendus compte qu'elle décuplait la capacité de travail des indiens qui du coup pouvaient travailler jusqu’à 48h dans les mines (d’or et d’argent) sans même manger.
On apprend bien sûr la transformation en cocaïne autorisée au début du siècle pour ses vertus anesthésiantes (Freud était soi-disant le 1^er consommateur de cocaïne) mais vite interdite pour les dérives qu’on connaît aujourd’hui.

Point intéressant, on apprend que le coca cola serait un peu français !!! Oui, la boisson dériverait du Vin Marni qui était fabriqué en France et qui a été interdit durant la Prohibition. Du coup un pharmacien américain a élaboré la célèbre formule pour parvenir à une boisson sans alcool.

Après un dernier dîner avec Armelle et Nico en tour du monde aussi où nous fêtons mon anniv en avance, nous quittons La Paz pour Sucre, la 2ème capitale !
Nous avons un véritable coup de coeur pour Sucre, qui ressemble à une élégante ville espagnole où les niveaux de vie et d'éducation sont clairement plus élevés. 


Si La Paz est le centre économique, Sucre est sans aucun doute le centre intellectuel de la Bolivie avec ses dizaines, d’écoles et d’universités. (La sortie des classes est impressionnante et belle à voir !! Ce sont des centaines d’étudiants en uniforme qui se pressent dans les jolies rues de Sucre)

Nous passerons une petite semaine bien reposante…au rythme du soleil (toujours pas un jour de pluie depuis le départ !), des restos (on découvre La Taverne, resto français où nous mangeons royalement pour 10€ à deux !!)


et des parades dans les rues. On assiste en effet à une répétition d’une école de danse qui anime la ville entière pendant 1h.

Sucre, c’est aussi l’icône de la Vierge sans doute la plus chère du monde. Il s’agit de la Vierge de Guadalupe sur laquelle les gens ont cousu des pierres précieuses…aujourd’hui elle vaut plusieurs millions de dollars !

Sucre c'est aussi le point de départ vers le marché de Tarabuco qui se trouve en dehors de la ville...marché où l'on peut acheter toutes sortes de produits de l'artisanat local. Ayant des sacs à dos déjà bien chargés, nous ne ferons qu'admirer les beux costumes dont savent se parer les boliviens.

Nous terminons notre visite de Sucre par le Mirador d’où nous admirons la ville au coucher de soleil avec un jus de fruits local et une bonne pancake au Dulce de Leche, comme un avant-goût d’Argentine.

Nous sommes le 31 août. Juste le temps de déjeuner pour l'occasion à La Taverne (salade de chèvre chaud au miel et pétales de rose !)  et direction le Sud Lipez et les paysages hallucinants du Salar d’Uyuni, plus grand désert de sel au monde également convoité pour son gisement de Lithium par Bolloré en visite officielle avec Sarko en même temps que nous !! Pour l'occasion, Matthieu a sorti les Ray-Ban...pour la Rolex, on attend d'être en Thailande :o)

  Voir les photos de La Paz et Sucre