Le Salar d'Uyuni : L'or blanc

Nous arrivons à Tupiza à 4h du matin après une nuit de bus CAUCHEMAREDESQUE !!
Prenez un bus local, le genre très vieux, une piste défoncée, un peu de surbooking, des locaux dont 2 nanas bavardes avec 2 nourrissons au sommeil très difficile et vous obtenez 15h d'enfer le tout avec le froid car les vitres s'ouvrent toutes seules du fait des secousses de la route (NB : il fait -5° dehors ). Bref. On arrive en mille morceaux à 4h du mat. On prend un taxi (l'hôtel était à 500m mais on ne savait pas !) et là...j'oublie mon sac dans le taxi ! Nous revoilà partis au terminal pour tenter de retrouver le taxi...qui n'avait pas remarqué le sac laissé dans sa voiture....on a tout retrouvé ! Ouf, tout va bien ! L'hôtel ne nous fait même pas payer la nuit, en plus il est top, avec piscine...mais il fait 20 degrés dehors...


Et cerise sur le gâteau, Matthieu m'offre pour mon anniversaire, la suite "royale" : 400 bolivianos, soit 40 euros et du bonheur en barre !!!!


On ne vous parlera pas de Tupiza, ville sans grand intérêt, aux faux airs de ville de western. Bon, faut dire qu'on ne lui a pas laissé bcp de chance non plus, vu qu'on a consacré 2H à sa visite, préférant lézarder au bord de la piscine.

Dès le lendemain, nous voilà partis avec notre groupe pour le circuit du Salar en jeep. Nous faisons la connaissance de Michelle et Luc, couple de belges avec qui nous refaisons le monde dans la voiture ! Ainsi que de Sarah & Pierre-Alain et Roberta & Lauro qui sont dans l'autre voiture.
Notre route débute avec des paysages dignes de l'Ouest américain...


On ne va pas tout vous raconter en détails...mais on va plutôt vous montrer les photos car elles parlent d'elles-mêmes et vous diront mieux combien les paysages que nous avons vus sont absolument magnifiques.

Petit à petit, le désert se fait sentir avec des paysages plus secs mais toujours aussi beaux !


La végétation se faisant de plus en plus rare, la faune se limite esentiellement aux oiseaux, (condors et autres perdrix) et aux  vigognes. Pour les amateurs des "Grosses Têtes" , les vigognes vivent sur les hauts plateaux andins en Amérique du Sud uniquement, sont diurnes, herbivores et leur pelage est constitué d'une fibre particulièrement fine (parmi les fibres naturelles seule la soie est plus fine). A  l'ère Inca, on en comptait 1.5 million mais les conquistadors les ont presque totalement décimées à leur arrivée en les chassant pour leur peau. Devenue espèce protégée, il en resterait 150 000 aujourd'hui.


Une roue crevée au passage...et on apprend comment réparer une chambre à air au milieu de nulle part...


On atteint le désert et on aperçoit les premières lagunes...


Petit arrêt détente aux sources chaudes, lieu improbable au milieu d'un paysage désertique. L'eau, dite thermale, est à plus de 30°...j'avoue qu'il a été très difficile d'y rentrer par peur d'en sortir car dehors il souffle un vent polaire...


...un vent qui nous glace jusqu'aux os lors de notre arrêt à la très belle laguna verde au pied du Volcan Licancabur (5 960m) !


Changement de décors : on traverse le desert de Dali qui ressemble étrangement aux peintures du maître. On aperçoit un peu plus loin l'arbol de Piedra dans le désert de Siloli. On se croirait vraiment dans un tableau du maitre. 


C'est l'occasion de s'entraîner aux photos rigolotes avant le Salar. 


On découvre également le champ de geysers de Sol de Manana à 5 000m d'altitude...ça glou-glou-te fort et ça sent "bon" le soufre !! Mieux vaut ne pas trop s'approcher !


Un arrêt à la laguna Colorado, celle qui change de couleur, me permet d'user et d'abuser du super zoom de l'appareil photo pour prendre en photos ("sacar una fotografia" pour Bobot) les flamants roses que j'affectionne particulièrement. Ca nous parait hallucinant de voir des flamants à presque 5000m d'altitude dans le froid (car on se pèle VRAIMENT malgré le soleil !)  mais 3 espèces ont bien élu domicile dans la région : les flamants du Chili, de James et des Andes. 



Mais les flamants ne sont pas les seuls locataires de la Laguna Colorada. Sur les collines environnantes c'est toute une colonie de lamas qui semble admirer paisiblement le paysage.


Dernier jour avant the D-Day (celui du Salar), nous faisons une halte à l'Isla Incahuasi, entourée d'une mer blanche et plane de plaques de sel dont la particularité est d'être entièrement recouverte de cactus géants dont certains ont plus de mille ans !



Pause goûter...et pause foot pour Matthieu qui rame un peu question respiration à 4000.
J'ai bien cru que j'allais le perdre ! :o)


Le dernier jour, 6h du matin...lever de soleil sur le Salar...on est bluffés !!!


On admire la beauté du lieu, le silence. Luxe incroyable, nous sommes seuls !! Aucun touriste en vue !
Après la méditation, on démarre une séance de photo épique où tout le monde joue le jeu !



La minute culturelle : Le salar d'Uyuni est la plus grande étendue de sel du monde. Il fait plus de 200 km de long (il faut plus de 2h pour le traverser (on roule qd même à 110km/h avec la jeep) et totalise 12 000km2. C'est le reste de deux lacs vieux de plusieurs dizaines de milliers d'années qui se sont évaporés. La couche de sel peut atteindre 20m !!
Le gisement de sel est estimé à 10 milliards de tonnes...et c'est environ 20-25 000 tonnes qui sont exploitées chaque année.
Mais le Salar recèle d'autres trésors...et le lithium en fait partie. C'est en effet 1/3 des réserves mondiales qui sont concentrées dans la région... Or le lithium est convoité pour alimenter la planète en énergie propre, notamment pour les voitures électriques (d'où la visite de Sarko et de Bolloré cette semaine là). La Bolivie pourrait bien être le prochain "Moyen Orient"...mais l'expoitation du lithium, s'il elle a un but vertueux, pourrait totalement défigurer le Salar... un mal pour un bien ?


Nous nous contentons pour l'heure d'admirer une dernière fois ce paysage qui pour moi est entré directement en 1ère place dans mon top 5 du tour du monde.


Direction le Brésil, son soleil, ses plages et ses caipirhinas !
Matthieu se rasera t-il un jour la barbe ? Céline osera t-elle le Fio Dental ?
La suite au prochain épisode...

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